Овен – скопление звезд в форме барана, расположенное на северном полушарии. Среди остальных созвездий на небосклоне занимает 39 место по величине. Расположение Солнца в границах созвездия знака зодиака Овен приходится на промежуток с 19 апреля по 13 мая. Осенью причудливую фигуру агнца можно увидеть на всей российской территории. С Овном граничит Телец, Рыбы, Треугольник, Персей, Кит.
Мифы о возникновении созвездия уходят своими корнями в Древний Вавилон. Сначала Овна ассоциировали с аграрным работником, а позже с бараном. Во времена Древней Греции считалось, что это летящий баран, которого послала богиня Нефела, чтобы спасти своих детей. Овен пронес их через пролив Дарданеллы и Фрикс принес его в жертву, а баранья золотая шкура прослыла известным культурным достоянием.
Самые основные и яркие звезды в созвездии Овена три:
Альфа Овна (второе название Хамаль) – по праву занимает 48 место по светимости на небе. Переводится с арабского языка как «голова барана». Она больше по размерам, чем Солнце в два раза. Видимая визуальная величина измеряется в 2 m. Хамальудалена от Земли на 66 световых лет.
Бета Овна (Шератан) – вторая по яркости в созвездии. Видимая величина Беты 2,64 m. Находится на расстоянии от Земли в 59,7световых лет. У арабов означает «два знака», потому что представляет собой двойную звезду. Двойная система позволяет вращаться двум связанным звездам вокруг общего центра их масс. Спутником Шератана является звезда класса G.
Гамма Овна (Мезартим) – тройная звезда созвездия знака зодиака Овен. Два ярких компонента Мезартима это белые звезды, а третий вращается вокруг них. Удаленность от Земли насчитывает 163 световых лет. Видимая величина 4,6 m. Изначально считалась первой звездой Овна, так как была более близка к точке равноденствия.
Не такие яркие звезды дельта Овна, 41 Овна и эпсилон Овна:
Дельта Овна – находится на расстоянии от Земли в 168 световых лет. От арабского означает «брюхо». Является оранжевым гигантом и по размеру диаметра в 13 раз превосходит диаметр Солнца.
41 Овна – имеет видимую величину 3,61 m. От Земли расположена на расстоянии в 159 световых лет.
Эпсилон Овна – относится к классу двойных звезд. Визуальная величина 4,63 m. Отдаленность насчитывает около 293 световых лет.
Необходимо рассмотреть наличие у созвездия знака зодиака Овен нескольких уникальных галактик:
NGC 772 – спиралевидная галактика с расстоянием в 130 световых лет от Земли. Видимая визуальная величина приблизительно 11,3 m. Ее можно увидеть по направлению к юго-востоку от Шератана.
NGC 1156 – непостоянная галактика карлик с визуальной величиной в 12,3 m. Она относится к нерегулярным небесным объектам. Найти ее можно на северо-западе от δ Овна. Внутри найдены газы, которые вращаются в противоположном направлении, что подразумевает тесное взаимодействие с ближней галактикой.
Несмотря на то, что созвездие Овна достаточно тусклое по сравнению с соседними объектами, оно затаило в себе много загадочного и притягательного. С начала первого обнаружения фигуры барана многое было открыто и переосмыслено. Наблюдатели за звездным небом все чаще пытаются высмотреть изображение парнокопытного, которое хорошо различимо в безоблачную погоду.